Die Parteien können das Ruhen des Arbeitsverhältnisses und damit die Suspendierung der wechselseitigen Hauptpflichten aus dem Arbeitsverhältnis vereinbaren (BAG aaO, Tz. 14).

Durch das Ruhen wird die Arbeitszeit nicht auf Null reduziert und ist damit nicht kürzer als die eines vergleichbaren vollzeitbeschäftigten Arbeitnehmers. Im ruhenden Arbeitsverhältnis wird der Arbeitnehmer nicht beschäftigt (BAG aaO, Tz. 14).

Während der Elternzeit ruhen die gegenseitigen Hauptpflichten des Arbeitsverhältnisses. Nach Ablauf der Elternzeit besteht ein Anspruch auf Rückkehr zur früheren Arbeit (siehe Elternzeit).

Das BAG hat entschieden, dass für das Entstehen des Urlaubsanspruchs nach dem Bundesurlaubsgesetz allein das Bestehen eines Arbeitsverhältnisses Voraussetzung ist. Der Urlaubsanspruch nach den §§ 1, 3 Abs. 1 BUrlG stehe nicht unter der Bedingung, dass der Arbeitnehmer im Bezugszeitraum eine Arbeitsleistung erbringe (BGH aaO, Tz. 11). Daher entstehen auch dann Urlaubsansprüche, wenn das Arbeitsverhältnis ruht und das Ruhen des Arbeitsverhältnisses darauf zurückzuführen ist, dass der Arbeitnehmer aus gesundheitlichen Gründen seine Verpflichtung zur Arbeitsleistung nicht erfüllen kann. Nichts anderes soll gelten, wenn die Arbeitsvertragsparteien das Ruhen des Arbeitsverhältnisses wegen eines vom Arbeitnehmer beantragten Sonderurlaubs vereinbaren (BGH Tz. 12). Daher kann auch während eines unbezahlten Sonderurlaubs ein gesetzlicher Urlaubsanspruch erworben werden, denn das Arbeitsverhältnis besteht fort. Auch während des Mutterschutzes kann ein Anspruch auf Erholungsurlaub (gesetzlichen Urlaub) erworben werden (siehe Detail), ebenso während der Elternzeit. Auch während der Wehrdienstzeit ruht das Arbeitsverhältnis und der Arbeitnehmer kann ein Anspruch auf Erholungsurlaub erwerben (siehe Detail).